バリハは東南アジアあたりの竹筒琴（ちくとうきん）がマダガスカルに伝わったものらしい。
もともと竹筒琴は竹筒をそのまま利用し、竹の表皮を何本か細く切り出して弦とするものだが、バリハは金属の弦を使っている。