2008年5月
読売新聞記事より

正倉院宝物で、世界で唯一現存する五弦の琵琶「螺鈿紫檀五弦琵琶」（長さ108センチ、全幅31センチ）の螺鈿細工に、 当時の日本では使われていない高度な技法が用いられ、現在では入手困難な大きな貝が使われていることがわかり、宮内庁正倉院事務所（奈良市）が28日発表した。

漆工芸家で螺鈿を手がける人間国宝北村昭斎さん（同市）が模造品制作のために調査。螺鈿を用いたほかの約20点の宝物と制作技法を比較した。

五弦琵琶の螺鈿の中には、他の宝物より、深く細い切り込みがあるものがあり、糸ノコギリのような工具を使用したと判明。 下部のらくだの細工には、大小14枚の夜光貝が使われており、中には元の大きさが長さ6センチ、幅5センチと、宝物の中で最大のものもあった。

北村さんは「日本の職人がこの技術を上回るのは11世紀以降。唐からの伝来品とされてきたが、細工や材料からもそれがうかがえた」と話している。