「鉦」「鐘」の漢字は、どちらも「かね」であり「しょう」であるので紛らわしい。 ここで紹介しているのは鉦である。 さらに鉦鼓には「鼓」の文字が含まれているので、ふたたび紛らわしい。鼓は「つづみ」なのだけれど鉦鼓は「つづみ」ではない。

仏教で使われる鉦もあるが、釣鉦鼓と荷鉦鼓は雅楽の鳴り物で、円形の金属製打楽器である。

釣鉦鼓の鉦の直径は15cmほど（架台の高さは80cmくらい）で奏者は前に座って2本の桴（ばち）で打つ。単に鉦鼓といえば、この釣鉦鼓を指す。
大鉦鼓（おおしょうこ）という据置型の大きな鉦鼓もあって、これは架台の高さが2mほどもある。