ザフーンは、竹製の管楽器として1800年頃よりハワイで使われており、当時はバンブーサックスと呼ばれていたようだ。 後に（2000年ごろ）量産製品化し一般販売されるようになった。量産品の材質は、教育用のリコーダーや初心者用のクラリネットにも使われているABS樹脂というプラスチック。通称ポケットサックスとも。

ザフーンは、市場に出回る楽器としては新しい楽器であるが、その仕組みとしては特に新しわけではなく、現在普及しているサクソフォンやクラリネットと同じ１枚リードの管楽器。 古くは1700年代にヨーロッパで使われていた シャルモー と同じで金属のキーが付いておらず単純な構造である。