三味線では弦のことを「糸」。材料は絹が本来で、最近ではナイロンやポリエステルなどが多い。三味線の糸の特徴は「より（ねじれ）」があること。 色は伝統的に黄色に染色されている。黄色の染料はウコンだと。
また、弦の呼び名は「一の糸」「二の糸」「三の糸」と表現し、楽器を構えた時に手前にくる弦（太い弦）を「一の糸」と呼ぶ。ギターなどでは一番太い弦が「6弦」なので、順番が逆だね。