三世佐吉の三女、初世佐喜の子として、東京浅草に生まれる。明治27年（1894）3月、三世佐吉の門弟、佐喜次につき、長唄修業を始める。明治28年（1895）、二世寶山左衛門の厚意により、本名良二の名で新富座へ見習い出勤。 明治32年（1899）浅吉と改名。明治37年（1904）7月、21歳でタテ三味線昇進。同年、四世杵屋佐吉を襲名し、新富座・明治座・春木座の囃子頭を経て明治座の邦楽部長、松竹の音楽部長となる。明治41年（1908）、蜂須賀藩士中山賢正明三女ますと結婚。夫人は唄方杵屋増子として公私共に生涯佐吉の良きパートナーであった。